Israele offre a Emirates il diritto di operare con i voli tra Tel Aviv e New York City

Israele sta offrendo alla compagnia aerea Emirates il diritto di operare voli tra Tel Aviv e New York City, una mossa rivoluzionaria nel settore dell’aviazione che potrebbe influenzare drasticamente il mercato regionale, ha dichiarato martedì un portavoce del ministro dei Trasporti israeliano.

La proposta, che sarà soggetta all’approvazione delle autorità statunitensi nel caso in cui Emirates decidesse di aderire, arriva anche in un momento di prolungata sospensione dei servizi sulla redditizia tratta Tel Aviv–New York da parte delle principali compagnie aeree americane. Questo ha fatto impennare le tariffe di El Al e della compagnia israeliana Arkia, attualmente le uniche due compagnie che operano su quella rotta.

L’idea, riportata inizialmente da Channel 12 News e confermata a Jewish News Syndicate, consentirebbe a Emirates di operare voli diretti sia tra Tel Aviv e New York sia tra Tel Aviv e Bangkok.

Emirates aveva sospeso i voli verso Israele dopo l’attacco guidato da Hamas del 7 ottobre 2023 nel sud di Israele, ma la compagnia “sorella” Flydubai, così come la compagnia di bandiera di Abu Dhabi Etihad Airways, hanno continuato a volare regolarmente verso Israele negli ultimi due anni e mezzo, anche mentre molte compagnie americane ed europee restavano assenti.

Un portavoce di Emirates non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento martedì.

Attualmente Emirates opera voli noti come “voli di quinta libertà”, ad esempio tra Newark–Atene–Dubai o JFK–Milano–Dubai, nei quali può vendere biglietti per qualsiasi tratta purché il volo parta o prosegua verso il Paese d’origine della compagnia. L’offerta israeliana, definita “voli di settima libertà”, andrebbe ancora oltre, poiché non richiederebbe alcun collegamento tra Tel Aviv e Dubai.

I consulenti di viaggio israeliani hanno accolto con entusiasmo la proposta.

“Se questa iniziativa dovesse concretizzarsi, sarebbe un momento significativo per l’industria aeronautica israeliana e per i collegamenti aerei tra Israele e gli Stati Uniti”, ha dichiarato Shirley Cohen Orkaby, vicepresidente di Eshet Tours. “Oltre al significato commerciale, questo è un passo che dimostra come gli Abraham Accords e la normalizzazione regionale stiano iniziando a ridefinire la mappa delle connessioni di Israele con il mondo.”

Ha aggiunto che la mossa, che probabilmente incontrerà una forte opposizione da parte delle compagnie israeliane e americane, è “particolarmente necessaria” in un momento in cui la domanda di voli tra Israele e gli Stati Uniti è molto elevata, mentre l’offerta rimane limitata e insufficiente, soprattutto perché le compagnie americane non hanno ancora ripreso pienamente i voli verso Israele.

“Dall’inizio della guerra, El Al è stata una delle poche opzioni stabili e costanti sulle rotte verso gli Stati Uniti, mentre le compagnie americane hanno cambiato piani e ripreso le operazioni solo parzialmente e in modo intermittente”, ha dichiarato Yoni Waksman, vicepresidente di Ophir Tours. “Anche quando le compagnie straniere hanno ripreso i voli, molti israeliani avevano ancora paura di prenotare a causa dell’incertezza legata a cancellazioni e modifiche di orario. L’ingresso di un operatore internazionale forte e stabile come Emirates potrebbe restituire sicurezza ai consumatori, aumentare la concorrenza e ampliare nuovamente le opzioni di volo verso gli Stati Uniti.”

Attualmente El Al offre circa sei voli giornalieri verso New York, mentre Arkia opera un volo al giorno per sei giorni alla settimana.

“La realtà di oggi, e probabilmente anche del prossimo futuro, è che con così poca concorrenza verso gli Stati Uniti trovare posti su El Al o Arkia è difficile e, quando ci si riesce, incredibilmente costoso”, ha dichiarato Mark Feldman, CEO della compagnia turistica di Gerusalemme Ziontours. “Se questa proposta dovesse concretizzarsi, rappresenterebbe una fantastica opportunità per i viaggiatori.”

Feldman ha però espresso scetticismo sul fatto che Israele riesca davvero a convincere Emirates a tornare a Tel Aviv per operare sulla rotta più competitiva del Paese, osservando comunque che già oggi “Flydubai/Emirates insieme a Etihad si sono rivelate una manna dal cielo… dimostrando quanto siano stati fondamentali gli Accordi di Abramo per il settore turistico.”

La storica proposta israeliana offrirebbe inoltre a Flydubai il diritto di aprire una base sovvenzionata nella città turistica meridionale di Eilat per voli verso l’Europa.

La compagnia low cost ungherese Wizz Air avrebbe dovuto aprire una base nel Paese, ma il progetto è stato rinviato a causa della guerra con l’Iran. Recentemente, funzionari israeliani hanno espresso frustrazione per il lento ritorno della compagnia a Tel Aviv, più volte rimandato e congelato.

Solo una dozzina circa di compagnie internazionali hanno ripreso i collegamenti con Tel Aviv dal 28 febbraio.