Yehuda Aharon Widawski, sopravvissuto all’Olocausto, muore a 107 anni

Yehuda Aharon Widawski, uno dei sopravvissuti all’Olocausto più longevi al mondo, è morto in Israele all’età di 107 anni, alla vigilia di Rosh Hashanah, l’11 settembre.

Il presidente israeliano Isaac Herzog gli ha reso omaggio in un messaggio pubblicato in ebraico, dicendosi addolorato per la morte di Widawski.

«Quando aveva 104 anni, ho avuto il privilegio di accogliere Yehuda alla Residenza del Presidente insieme alla sua splendida famiglia», ha scritto il presidente.

«Yehuda una volta disse che la sua vendetta contro i nazisti era che loro avevano perso e che noi avevamo lo Stato di Israele. In effetti, la sua vita è stata una magnifica testimonianza della vittoria della vita, della memoria e della rinascita», ha aggiunto Herzog.

Widawski nacque nel 1919 a Turek, in Polonia, secondo di quattro figli di una famiglia sionista tradizionale, stando alle informazioni di Yad Vashem, il Centro mondiale per la memoria dell’Olocausto di Gerusalemme. In seguito si trasferì con la famiglia a Łódź.

Gli occupanti tedeschi istituirono il ghetto di Łódź nel 1940. I Widawski furono deportati ad Auschwitz nell’agosto del 1944. I genitori di Yehuda, Abraham e Leah, e il fratello maggiore Gabriel furono immediatamente assassinati. Otto giorni dopo, Yehuda e il fratello minore Jehoszua furono trasferiti nel campo di lavoro di Friedland, un sottocampo del sistema concentrazionario di Gross-Rosen.

Il campo fu liberato dall’Armata Rossa il 9 maggio 1945, un giorno dopo che i tedeschi avevano abbandonato il sito, chiudendo però i prigionieri al suo interno.

Widawski, suo fratello e uno zio furono gli unici membri della famiglia a sopravvivere.

Widawski sposò Lea Dobrysz e la coppia ebbe un figlio. Durante il periodo trascorso in Polonia, dopo aver fondato una fabbrica tessile, Widawski aiutò l’organizzazione paramilitare sionista Irgun a contrabbandare armi verso Israele. Nel 1950 emigrò nello Stato ebraico, dove fondò diverse attività commerciali.

Nel 1978 decise di cercare la tomba di sua madre e tornò a Łódź.

Nel corso dei decenni, Widawski finì per identificare più di 3.000 tombe di ebrei scomparsi. Contribuì inoltre al restauro del cimitero ebraico di Łódź.

Nel 2012, il sopravvissuto all’Olocausto fu scelto per accendere una delle fiaccole durante la cerimonia di Yom HaShoah, la Giornata della Memoria dell’Olocausto, presso Yad Vashem a Gerusalemme.

Widawski lascia un figlio e una figlia, quattro nipoti e dodici pronipoti.