Northwestern non ammette illeciti sull’odio contro gli ebrei, accetta di patteggiare con l’amministrazione Trump e pagare $75 milioni

La Northwestern University, una prestigiosa scuola privata a Evanston, Illinois, è diventata l’ultima istituzione a patteggiare su un’indagine federale per presunto odio contro gli ebrei e a pagare una grossa somma di denaro senza ammettere alcun illecito.

I Dipartimenti dell’Istruzione, della Giustizia e della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti hanno dichiarato venerdì che la Northwestern aveva accettato di pagare $75 milioni al Tesoro degli Stati Uniti entro il 2028.

L’accordo “segna un’altra vittoria nella lotta dell’amministrazione Trump per garantire che le istituzioni educative americane proteggano gli studenti ebrei e mettano il merito al primo posto”, ha affermato Pamela Bondi, il procuratore generale degli Stati Uniti. “Le istituzioni che accettano fondi federali sono obbligate a rispettare le leggi sui diritti civili. Siamo grati alla Northwestern per aver negoziato questo accordo storico.”

Harmeet Dhillon, il vice procuratore generale degli Stati Uniti per i diritti civili, ha dichiarato che “le università che ricevono fondi federali hanno la responsabilità di rispettare la legge, incluso proteggere dalla discriminazione razziale e dall’antisemitismo”, e Linda McMahon, il segretario all’istruzione degli Stati Uniti, ha definito l’accordo “una grande vittoria per gli studenti attuali e futuri della Northwestern, gli ex-alunni, il corpo docente e per il futuro dell’istruzione superiore americana.”

Henry Bienen, il presidente ad interim della Northwestern dopo che Michael Schill si è dimesso all’inizio di settembre, ha dichiarato che l’accordo “ha preservato l’ambiente unico della Northwestern per la ricerca che fa progredire la comprensione umana, migliora le vite in una miriade di modi e ci rende una delle grandi università del mondo.”

“Non avrei firmato questo accordo senza disposizioni che garantissero ciò”, ha affermato. “La Northwestern gestisce la Northwestern. Punto.”

In una pagina di domande e risposte sul sito web della scuola, la Northwestern ha aggiunto che “l’accordo afferma esplicitamente che l’università non ammette alcun illecito.”

“Il consiglio di amministrazione e la leadership universitaria hanno valutato le difficili opzioni della Northwestern e hanno stabilito che questo accordo fosse il modo migliore non solo per ripristinare i finanziamenti federali, ma anche per salvaguardare la nostra istituzione e preservare i nostri valori e principi”, si legge.

In base all’accordo, il governo federale, che aveva congelato circa $790 milioni di fondi alla scuola ad aprile, accetta di chiudere le sue indagini sui diritti civili sulla scuola in merito all’odio contro gli ebrei e alle pratiche di assunzione, di pagare le sovvenzioni in ritardo e di considerare la scuola idonea per quelle future.

Il pagamento di $75 milioni, secondo la Northwestern, non è “un’ammissione di colpa ma semplicemente una condizione dell’accordo.” La scuola accetta anche di creare un comitato speciale del consiglio per garantire la conformità all’accordo, di fornire statistiche di ammissione anonime al governo per dimostrare il rispetto dei divieti sulle decisioni di ammissione basate sulla razza, di fornire alloggi e strutture di palestra per sole donne “definite sulla base del sesso” e di formare gli studenti internazionali sulle “norme di un campus dedicato all’indagine e al dibattito aperto.”

La Northwestern ha anche accettato di “porre fine all’accordo di Deering Meadow del 2024” che aveva stabilito con i manifestanti anti-Israele che avevano formato un accampamento e di “riaffermare il nostro impegno nei confronti dei passi che l’università ha intrapreso per proteggere i membri ebrei della nostra comunità.”

La Northwestern ha affermato che continuerà a partecipare al programma “scholars at risk” (studiosi a rischio), che “ha portato studenti provenienti da regioni dilaniate dalla guerra, come l’Ucraina e l’Afghanistan, a Evanston.” (Non era chiaro quale impatto, se del caso, avrebbe avuto il divieto di visti dell’amministrazione Trump per gli afghani su tale programma.)

La scuola ha anche detto che l’annullamento dell’accordo di Deering Meadow del 2024 significava che “gli spazi temporanei precedentemente designati per la Middle Eastern and North African Student Association (MENA) e la Muslim Cultural Student Association (McSA) non sono più disponibili per nessuna delle due organizzazioni.”

“La MENA, la McSA e tutte le organizzazioni studentesche sono incoraggiate a continuare a interagire con Campus Life e Norris per identificare spazi prenotabili disponibili che supportino la loro programmazione e le esigenze della comunità”, si legge.

Inoltre, in risposta a una domanda sulla ristrutturazione di una casa per studenti del Medio Oriente, del Nord Africa e musulmani, ha aggiunto che “l’università rimane impegnata a promuovere spazi inclusivi e continuerà a sostenere l’appartenenza e l’impegno degli studenti attraverso le strutture e le organizzazioni del campus esistenti, collaborando al contempo con gli ex-alunni per esplorare luoghi fuori campus, di proprietà privata, che potrebbero ulteriormente supportare la connessione e la programmazione della comunità.”