La cerimonia emozionante dei pastori evangelici al luogo del Nova Festival commemora le vittime e impegna al sostegno contro l’antisemitismo

Presso il sito del Nova music festival, dove quasi 400 giovani israeliani furono assassinati il 7 ottobre, oltre 1.000 pastori evangelici provenienti da tutto il mondo si sono riuniti mercoledì per onorare sei sopravvissuti alla prigionia di Hamas e per approfondire il loro impegno a sostenere Israele: Emily Damari, Tal Shoham, Moran Stella Yanai, Aviva e Keith Siegel, ed Edan Alexander.

Uno ad uno, gli ostaggi liberati — alcuni tenuti per mesi, altri per anni — sono saliti su un palco improvvisato per ricevere il premio Hineni/Here Am I dal leader evangelico americano Dr. Mike Evans, organizzatore dell’Ambassador Summit. I pastori, molti dei quali in visita in Israele per la prima volta, si sono alzati in piedi ripetutamente in emozionanti standing ovation.

La folla è esplosa quando Edan Alexander, un soldato delle IDF con doppia cittadinanza USA-Israele che ha trascorso 584 giorni in prigionia prima di essere liberato nel maggio 2025, è salito sul palco con la sua uniforme delle IDF. Essendo tornato in servizio attivo, Alexander ha detto al pubblico che voleva che Hamas vedesse che non era stato spezzato.

“Questa è la prima volta che sono in uniforme accanto a Gaza”, ha detto Alexander alla folla. “Volevo che i terroristi vedessero che non mi spezzerò mai, e che restituirò il favore”, ha detto. “Mi avete dato l’inferno? Vi darò l’inferno”.

Poi è successo qualcosa di non programmato. Evans ha detto di essersi sentito toccato a guidare la folla nel canto. “Questo non faceva parte del programma, ma mentre parlavano, sentivo Amazing Grace e dicevo: ‘Dio, questa è la tua grazia meravigliosa. Voglio che la cantiamo per loro'”, riferendosi agli ostaggi rilasciati.

Mentre centinaia di persone erano in piedi e cantavano l’inno a poche miglia da Gaza, Evans li ha esortati: “Cantatelo così forte che possano sentirvi a Gaza“. Le voci sono cresciute prima di spostarsi in un canto di “Shalom, Shalom“, intonato sulla stessa melodia.

La cerimonia ha segnato la giornata di apertura dell’Ambassador Summit, della durata di una settimana, organizzato in partenariato con il Ministero degli Esteri israeliano per fornire ai leader cristiani gli strumenti per contrastare il crescente antisemitismo e parlare in modo più efficace a nome di Israele.

Evans, il fondatore del Friends of Zion (FOZ) Museum a Gerusalemme, ha detto a JNS di aver chiesto sei volte al Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu dal 7 ottobre: “Cosa possono fare gli evangelici per aiutare?”

“Lui ha risposto: ‘Raggiungete i giovani perché Israele ha perso i giovani. Non hanno perso solo i giovani di sinistra ma anche i giovani di destra’. Lo si può vedere con persone come Tucker Carlson. Israele non sta combattendo una guerra ideologica. L’unica cosa che stanno facendo è cercare di difendersi dopo essere stati attaccati ed è troppo tardi, perché chi definisce i termini controlla il dibattito”.

I pastori sono stati chiaramente commossi dall’ascoltare gli ostaggi liberati durante la cerimonia nel sud di Israele, vicino al confine con Gaza.

“La cerimonia è stata bellissima“, ha detto Derrick Aguirre, un direttore giovanile di Orlando, Florida. “È stato incredibile ascoltare le storie ed è straziante quello che è successo qui. Il tuo cuore va a tutte le vittime e a tutta la tragedia, ma il Signore è fedele, e benedirà questa terra. Il messaggio che riporto è che sostenere Israele e stare al fianco di Israele è una delle cose più importanti che possiamo fare come Cristiani”.

La delegazione ha anche visitato il Kibbutz Be’eri, una delle comunità più colpite il 7 ottobre. Più di due anni dopo l’attacco, in cui furono uccisi 101 civili e 31 membri del personale di sicurezza e 32 ostaggi presi, molte case rimangono intatte.

Dani Majzner, un residente di lunga data di Be’eri che è sopravvissuto all’attacco del 7 ottobre, porta un gruppo nella casa bruciata di Vivien Silver, un’attivista per la pace canadese-israeliana assassinata il 7 ottobre. Piastrelle rotte e vetro scricchiolano sotto i piedi mentre i pastori camminano tra le rovine della casa.

“La devastazione—non ero consapevole di quanto fosse orribile”, ha detto Laura Dobson, che gestisce un ministero chiamato Rebel Parenting con suo marito Ryan. Si è commossa mentre parlava.

“Il mio cuore va a tutti i bambini, alle madri — vedere i libri dei bambini, le tazze ovunque. È semplicemente devastante. Le persone hanno bisogno di sapere cosa è successo veramente e io non lo sapevo”.

Ryan ha detto che la visita ha rafforzato la sua convinzione che Hamas sia malvagio. “C’è un dibattito in corso sulla moralità, ma quando vedi questo, non c’è dibattito di alcun tipo che giustificherebbe un’azione del genere”, ha detto a JNS. “La vigliaccheria di attaccare bambini a un concerto è semplicemente malvagia. Voi (Hamas) non siete andati dietro a persone forti, a soldati; siete andati dietro a bambini e famiglie”.

Mentre molti dei pastori erano alla loro prima visita in Israele, altri erano stati molte volte. David McKinley è il pastore-insegnante della Warren Baptist Church ad Augusta, Georgia, che ha quattro campus e 7.000 membri. Conduce un programma televisivo e un podcast e ha pubblicato diversi libri. Ha portato frequentemente gruppi in Israele.

“La ragione per cui sono qui è per la teologia“, ha detto a JNS. “Credo che Dio abbia fatto un patto con Abramo, che Dio abbia dato vita a un popolo che è un popolo dell’alleanza. Credo che Dio abbia dato al popolo di Israele la terra e che la terra sia loro per la Sua provvisione. E credo che Dio abbia uno scopo per il Suo popolo”.