Come l’Italia è diventata il cuore oscuro dell’odio europeo per Israele

Una sera di fine estate, all’inizio di quest’anno, mi sono ritrovato su un vivace tratto di Via Toledo nel cuore di Napoli, in Italia. Mi sono fermato mentre l’ennesimo branco di manifestanti girava l’angolo, scandendo “intifada!”. Hanno continuato con “Israele è uno stato assassino”, “Israele è criminale, la Palestina è immortale” e “Sionisti fuori da Napoli!” – cori che ho sentito innumerevoli volte prima.

All’inizio della giornata, un professore di scienze politiche e diritto comparato dell’Università di Pisa sarebbe stato aggredito da studenti che avevano occupato la sua lezione a causa della sua opposizione a recidere i legami con le istituzioni israeliane. In Italia, questo è sufficiente per rendere chiunque un bersaglio per coloro che chiedono che le università italiane siano zone “libere dal sionismo”.

Dopo aver vissuto in Italia per quasi un anno come dottorando e ricercatore americano-israeliano a Napoli, nulla di tutto ciò mi ha sorpreso.

Quando sono arrivato per la prima volta nel dicembre 2024, sono stato accolto da “intifada fino alla vittoria” dipinto sulle porte principali di uno degli edifici della mia università, nel cuore del centro storico della città. Nei mesi successivi, alcuni miei colleghi della scuola di dottorato hanno iniziato un boicottaggio personale nei miei confronti in quanto israeliano. Ho subito capito che questo era solo l’inizio, poiché “sei un sionista?” è diventata la prima domanda che mi veniva ripetutamente posta da completi estranei.

Poco dopo, c’è stato il proprietario di un’attività commerciale locale che mi ha detto – dopo che gli avevo raccontato di essermi trasferito da Gerusalemme – che dovevo andarmene a meno che non avessi dichiarato “Free Palestine!”. Poi sono arrivate le insegne anti-sioniste nei ristoranti e caffè locali. Un incidente ha fatto notizia a livello nazionale quando il popolare proprietario di un ristorante a Napoli avrebbe cacciato una coppia israeliana, dichiarando: “I sionisti non sono i benvenuti qui”.

Poi, c’è stata la retorica sempre più estrema alle proteste settimanali pro-Palestina dietro l’angolo del mio appartamento, i manifesti colorati di Yayah Sinwar di Hamas e le illustrazioni di combattenti arabi che calpestavano i corpi di soldati dell’IDF uccisi affissi in giro per il centro città. Infine, sono state le bandiere israeliane dipinte con svastiche e finte gocce di sangue appese alle finestre che mi hanno fatto capire che era ora di andare.

Anche i titoli nazionali riflettevano la mia esperienza personale.

Hanno cominciato ad apparire notizie di turisti ebrei a Milano, Roma e Venezia molestati e aggrediti. Un incidente in una stazione di servizio fuori Milano a luglio ha coinvolto un padre ebreo francese e suo figlio di sei anni, entrambi che indossavano la kippah, circondati da una folla che gridava “Free Palestine” e “assassini”. Il padre ha riferito di essere stato spinto a terra e ripetutamente preso a calci. All’inizio dello stesso mese, cartelli con la scritta “Israeliani non benvenuti” erano stati affissi nel quartiere della comunità ebraica di Milano.

Francesca Albanese, la relatrice speciale delle Nazioni Unite per i Territori Palestinesi e originaria di una piccola città a nord-ovest di Napoli, appare frequentemente sui media italiani, diventando una “esperta” locale sulla questione Israele. La sua retorica, che inquadra lo stato di Israele come fondamentalmente illegittimo e criminale, è stata costantemente ospitata e amplificata nelle discussioni mainstream sulla guerra a Gaza.

Durante l’estate, il gruppo ebraico LGBTQ italiano Keshet ha affrontato proteste aggressive agli eventi del Pride. A Roma, hanno affrontato cori di “terroristi” e “assassini”, mentre a Napoli sono stati cacciati dal palco a microfono aperto e sono state lanciate loro bottiglie di plastica per via di una bandiera arcobaleno recante la Stella di David. Il loro oratore ha implorato invano la folla inferocita che sventolava bandiere palestinesi, sottolineando che erano ebrei italiani e che la Stella di David è un simbolo ebraico. “I sionisti non sono i benvenuti!” è stata la risposta della folla.

Il 22 settembre e il 3 ottobre, in due scioperi nazionali consecutivi organizzati dal più grande sindacato del paese, la CGIL, almeno un milione di italiani ha protestato contro Israele e la guerra a Gaza. Entrambi gli scioperi hanno ricevuto ampio sostegno da una vasta gamma di sindacati, governi regionali di centro-sinistra, gruppi studenteschi e culturali e celebrità italiane.

Tutto questo è solo un piccolo scorcio di un movimento molto più vasto che ha travolto l’Italia ed è diventato una caratteristica distintiva della cultura politica italiana: il nuovo Palestinismo.

Questo movimento va ben oltre il sentimento contro la guerra o la solidarietà con la causa nazionale palestinese. Profondamente radicato nel passato culturale cattolico italiano, nella complicata eredità del periodo fascista e nell’influente propaganda di sinistra del dopoguerra, l’intensa focalizzazione italiana sulla Palestina riunisce potenti tendenze della storia e della cultura italiana per sviluppare una nuova religione popolare che non lascia spazio al dissenso.

Sebbene la maggior parte degli italiani non sia particolarmente religiosa, il cattolicesimo continua a svolgere un ruolo culturale significativo in Italia, specialmente nelle città del sud come Napoli e Palermo, che sono diventate roccaforti del Palestinismo.

L’eredità di secoli di antisemitismo cattolico, che posizionava gli ebrei come responsabili del deicidio, non è svanita dall’oggi al domani con il Concilio Vaticano II e l’impegno della Chiesa per migliorare le relazioni ebraico-cristiane attraverso Nostra Aetate, che ha modificato l’insegnamento della Chiesa sulle religioni non cristiane.

Il dolorismo popolare – la glorificazione della sofferenza – che ha plasmato la cultura religiosa nell’Europa cattolica e che enfatizza la sofferenza redentrice di Cristo e della Vergine Maria, crea anche un potente quadro in cui la sofferenza palestinese assume un significato religioso.

Questo è esemplificato da un’edicola votiva alla “Madonna Palestinese” in uno degli stretti vicoli del centro storico di Napoli, che attraverso regolarmente nelle mie passeggiate quotidiane. La statua tradizionale della Madonna Addolorata è avvolta in un velo con i colori nazionali palestinesi ed è dedicata ai bambini sofferenti di Gaza.

Quando il cardinale italiano e patriarca latino di Gerusalemme, Pierbattista Pizzaballa, ha dichiarato quest’estate che “Cristo non è assente da Gaza, è lì, crocifisso nei feriti, sepolto sotto le macerie”, stava parlando di una lunga tradizione di simbolismo religioso che è stata storicamente strumentalizzata contro le comunità ebraiche.

Pericolosamente, è ancora una volta l’archetipo ebreo responsabile del Cristo crocifisso – solo che ora è sepolto sotto le macerie a Gaza.

È precisamente all’interno di questo contesto simbolico che il quotidiano italiano mainstream di centro-sinistra La Repubblica ha pubblicato una vignetta nel luglio 2025 in seguito al bombardamento dell’unica parrocchia cattolica a Gaza da parte dell’IDF. Nella vignetta, Netanyahu appare con la didascalia: “È stato un errore deplorevole… miravamo al bambinello”.

Insieme all’eredità culturale cattolica, anche l’irrisolto passato fascista italiano contribuisce al suo marchio unico di “Palestinismo”.

A differenza della Germania, l’Italia del dopoguerra non ha subito un processo culturale e politico approfondito di denazificazione. La società italiana non si è mai assunta la piena responsabilità e l’obbligo di rendere conto della collaborazione dell’Italia fascista con la Germania nazista, delle leggi razziali anti-ebraiche del 1938 e della deportazione di quasi 8.000 ebrei italiani nei campi di concentramento nel 1943 e 1944.

La narrativa italiana dominante del dopoguerra ha incolpato la Germania nazista, sottolineando al contempo il ruolo eroico dei partigiani antifascisti italiani.

La politica di sinistra del dopoguerra ha poi cementato l’associazione tra partigiani italiani e “combattenti per la libertà” palestinesi. Spesso si dimentica che l’Italia ha avuto il più grande movimento comunista del dopoguerra in Europa occidentale.

Il Partito Comunista Italiano (PCI) è stato il secondo partito politico più grande in Italia nel dopoguerra e la sua popolarità ha raggiunto il picco con il 34,4% dei voti nazionali nelle elezioni generali del 1976. Come altri movimenti di sinistra, i comunisti italiani hanno adottato la propaganda sovietica sul Medio Oriente e sul sionismo. Le narrazioni che glorificavano il “combattente per la libertà” palestinese come un eroico “partigiano” moderno che combatteva contro l’“imperialismo” americano e sionista hanno plasmato la prospettiva di almeno due generazioni della sinistra italiana. Le implicazioni di questo processo furono chiare il 25 giugno 1982, quando i sindacati italiani e il Partito Comunista indissero uno sciopero nazionale per protestare contro l’invasione israeliana del Libano.

Nella loro protesta contro la percepita complicità della comunità ebraica, i membri del sindacato lanciarono una bara vuota fuori dal Tempio Maggiore di Roma.

Poco più di tre mesi dopo, il 9 ottobre 1982, una mattina di Shabbat e la festa di Shemini Atzeret, terroristi palestinesi lanciarono diverse bombe a mano all’interno del Tempio Maggiore e aprirono il fuoco. Decine furono i feriti e un bambino di due anni, Stefano Gaj Taché, fu assassinato. Nessun gruppo palestinese ha rivendicato ufficialmente la responsabilità, ma uno dei terroristi era presumibilmente affiliato all’OLP – la stessa organizzazione che molti esponenti della sinistra italiana idealizzavano come i partigiani palestinesi.

Intrecciando queste eredità culturali e politiche, il nuovo Palestinismo italiano prospera su una tempesta perfetta di simbolismo religioso profondamente radicato, un’eredità fascista irrisolta e un antisionismo di sinistra che inquadra Israele e il sionismo come mali archetipici e quintessenziali che devono essere epurati dalla società. Per i suoi aderenti, la questione di Israele e Palestina non è solo o principalmente una questione di politica estera, è al centro della politica e dell’identità nazionale.

Quando i miei vicini o colleghi mi chiedono: “Sei un sionista?”, o quando un’attività commerciale locale dichiara “Sionisti non benvenuti” e mi dice di andarmene, non c’è un interesse reale per soluzioni concrete per israeliani e palestinesi o per come costruire un futuro condiviso, equo e pacifico per entrambi i popoli.

La questione è se si è essenzialmente “buoni” o “cattivi”, ideologicamente “puri” o “assassini”, e ancora una volta, quegli ebrei che non possono dimostrare adeguatamente di appartenere ai primi, vengono per impostazione predefinita assegnati ai secondi.