Ex preside di Seattle, citato in giudizio per odio contro gli ebrei, guiderà una “sessione di ascolto” ebraica

L’uomo che dovrebbe facilitare una “sessione di ascolto” l’11 dicembre per le famiglie ebree e israeliane nel distretto scolastico di Bellevue nello Stato di Washington è accusato in una causa federale di non essere riuscito, nel suo precedente lavoro, a proteggere uno studente ebreo dalle crescenti molestie antisemite. Il 29 novembre 2023, le scuole pubbliche di Seattle hanno elogiato William Jackson, allora preside della Nathan Hale High School, per essere stato nominato preside dell’anno dello Stato, e il sovrintendente distrettuale di Seattle ha affermato che Jackson “ha una visione chiara di come costruire sistematicamente un clima per l’equità, la giustizia e i risultati accademici”.

Secondo quanto riportato sulla pagina LinkedIn di Jackson, ha lasciato il lavoro nel giugno 2024. Nel frattempo, ha gestito una società di consulenza educativa e ha insegnato come docente aggiunto presso l’Università di Washington, come riportato sul suo profilo LinkedIn, e nel luglio 2024 ha iniziato a lavorare come direttore dell’insegnamento e dell’apprendimento presso il distretto di Bellevue. Secondo quanto riportato sul suo profilo LinkedIn, a partire da luglio 2025 è stato promosso a direttore esecutivo dell’insegnamento e dell’apprendimento presso il distretto di Bellevue.

Nel giugno 2025, i genitori di uno studente ebreo della Nathan Hale High hanno intentato una causa presso la Corte superiore di Washington per la contea di King, sostenendo che le scuole pubbliche di Jackson e Seattle erano a conoscenza di mesi di minacce, insulti, graffiti con la svastica e avvertimenti diretti sulla sicurezza dello studente, identificato come MKL. Nella denuncia si sostiene che Jackson e il distretto non hanno indagato o disciplinato i presunti trasgressori né hanno seguito i protocolli di risposta obbligatori. A un certo punto la famiglia ritirò la causa, che JNS aveva preso visione, e la ripresentò presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale di Washington il 20 novembre.

Secondo la denuncia, MKL era “membro dell’Unione Studentesca Ebraica“, indossava una collana con la Stella di David e parlava apertamente della sua identità. Altri studenti le dicevano di “odiare gli ebrei” e di “esprimere il loro rammarico per il fatto che Hitler non avesse portato a termine il suo compito”, secondo la denuncia. La causa sostiene che Jackson abbia permesso agli studenti, che avevano preso parte allo sciopero per la “Palestina libera” nel novembre 2023, di esporre volantini nei cortili degli studenti e che i compagni di classe abbiano minacciato di “aggredire” MKL “se avesse indossato abiti associati all’ebraismo il giorno dello sciopero”. Secondo la causa, i suoi genitori l’hanno tenuta a casa quel giorno.

Nel maggio 2024, circa 20 studenti si radunarono fuori dall’aula di MKL e bussarono alla porta, mentre l’insegnante la proteggeva all’interno, e lei mandò un messaggio alla madre dicendole che aveva davvero bisogno di lei, secondo la denuncia. La sicurezza della scuola arrivò e la accompagnò in salvo. I genitori di MKL sostengono che, sebbene la sicurezza l’abbia accompagnata alla sua prima lezione il giorno successivo, la protezione si è fermata lì. La scuola le ha consigliato di “smettere di pranzare in pubblico e di rimanere vicina agli insegnanti tra un’ora e l’altra per proteggerla”, secondo la denuncia.

La causa sostiene che il distretto non ha mai chiamato le forze dell’ordine, nonostante una politica che lo obbligasse a farlo quando uno studente subisce “danni fisici evidenti e immediati”. Jackson ha detto alla famiglia che avrebbe esaminato i filmati di sicurezza della scuola per “identificare gli studenti che avevano molestato e minacciato”, ma nessuno studente è mai stato ritenuto responsabile, secondo la causa. Alla fine, i genitori di MKL hanno ritirato la figlia dal distretto. Le è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico e, a detta dei genitori, hanno dovuto sostenere costi di trasloco, spese mediche e perdita di stipendio. La causa sostiene che il distretto ha violato il Titolo VI del Civil Rights Act del 1964, la clausola di uguale protezione, la legge statale e le sue stesse politiche, citando più di una dozzina di episodi antisemiti segnalati nelle scuole di Seattle tra il 2022 e il 2025 come prova di un problema più ampio.

Jared Nieuwenhuis, membro del consiglio comunale di Bellevue, ha dichiarato a JNS che, sebbene la causa che coinvolge Jackson sia ancora in corso, “il suo inserimento nelle sessioni di ascolto antisemite solleva comprensibili preoccupazioni tra le famiglie ebree”. “Le nostre scuole dovrebbero essere sempre luoghi di inclusione, sicurezza e fiducia”, ha affermato. “Bellevue deve sempre opporsi fermamente all’antisemitismo in tutte le sue forme”.

JNS ha chiesto a Jackson come intende rimanere imparziale mentre guida un processo di coinvolgimento della comunità incentrato sugli ebrei, nel mezzo di un contenzioso in corso che lo accusa di deliberata indifferenza all’antisemitismo nella sua ex scuola. Jackson ha risposto ad altre domande di JNS sulla “sessione di ascolto per le famiglie ebraiche” dell’11 dicembre, che ha affermato porterà il distretto “verso fasi di consulenza e collaborazione più approfondite, incentrate sulle esperienze degli studenti e delle famiglie ebree”.

Il distretto “ha stabilito procedure chiare” per rispondere agli incidenti in cui “l’antisemitismo viene introdotto nel programma scolastico da insegnanti, docenti o personale”, ha affermato. Ha indirizzato JNS a un elenco di politiche scolastiche, che ha affermato essere stato aggiornato in risposta al feedback dei membri della comunità ebraica. Ha sottolineato la definizione di odio verso gli ebrei contenuta nella politica, che fa parte della definizione operativa dell’International Holocaust Remembrance Alliance, ma senza gli esempi contemporanei, che includono casi di critica antisemita nei confronti di Israele. Una definizione adiacente di islamofobia nella politica distrettuale si riferisce, in parte, al “razzismo strutturale e culturale”.