«Grande coraggio»: Herzog invia una lettera al capitano ferito di Flydubai che ha contribuito a evitare una catastrofe

Il presidente israeliano Isaac Herzog ha inviato una lettera al capitano Smit Machchhar per esprimergli la sua «profonda gratitudine» per il ruolo svolto nell’evitare una catastrofe, dopo essere rimasto gravemente ferito in un attacco terroristico a bordo di un volo Flydubai il 30 settembre. Lo ha riferito sabato sera l’ufficio del presidente, a Gerusalemme.

«La tua capacità di trovare la forza per andare oltre il dolore, contrastare la minaccia immediata alla tua vita e agire con lucidità dimostra la forza del tuo carattere e il grande coraggio che possiedi», ha scritto Herzog.

Machchhar ha ricevuto la lettera mentre si sta riprendendo in ospedale.

Il capitano Machchhar era ai comandi del volo Flydubai FZ1073 da Dubai a Tel Aviv quando il suo copilota lo ha aggredito con un’ascia e ha tentato di far precipitare il Boeing 737 MAX 8. L’aereo trasportava 182 persone, tra cui 174 passeggeri, la maggior parte dei quali israeliani.

Nonostante le gravi ferite riportate, Machchhar è riuscito ad aprire la porta blindata della cabina di pilotaggio, consentendo ai passeggeri e ai membri dell’equipaggio di entrare e sopraffare l’aggressore. I passeggeri hanno quindi contribuito a riprendere il controllo dell’aereo, mentre due piloti fuori servizio che viaggiavano a bordo sono riusciti ad atterrare in sicurezza all’aeroporto di Tabuk, nell’Arabia Saudita nord-occidentale.

Il 2 ottobre, Machchhar ha raccontato i drammatici momenti vissuti durante una videochiamata dal suo letto d’ospedale negli Emirati Arabi Uniti con il primo ministro indiano Narendra Modi.

«Avevo riportato moltissime ferite, ma mi sono detto che dovevo alzarmi e agire», ha dichiarato. «In quel momento, mi sono fatto forza per aprire la porta della cabina di pilotaggio. Ho lottato per la mia vita. Ho capito che, se non avessi dimostrato coraggio, 170 passeggeri avrebbero perso la vita».

Nella sua lettera, Herzog ha sottolineato gli storici legami tra India e Israele, ricordando i soldati indiani che combatterono in Terra Santa più di un secolo fa.

«Le tue gesta eroiche ti collocano tra le fila illustri delle truppe indiane che, oltre 100 anni fa, rischiarono la vita per liberare città della Terra Santa, entrando per sempre a far parte della storia di Israele», ha scritto il presidente. «Anche tu, capitano Machchhar, entrerai d’ora in poi a far parte della storia del nostro popolo, contribuendo ulteriormente a rafforzare il calore e il legame tra la Repubblica dell’India e lo Stato di Israele».

Herzog ha aggiunto: «Mentre inizi lentamente il tuo percorso verso la guarigione, so che sei nelle migliori mani dei nostri cari amici e partner negli Emirati Arabi Uniti. Tutti noi preghiamo sinceramente per una tua completa e rapida guarigione e non vedo l’ora di darti il benvenuto a Gerusalemme, una volta che avrai recuperato le forze, per esprimerti la gratitudine e l’affetto della nostra riconoscente nazione».

Durante una cerimonia dell’8 ottobre, dedicata a rendere omaggio a sei passeggeri israeliani per il loro eroismo a bordo del volo, Herzog ha annunciato che conferirà a Machchhar il Premio presidenziale per l’eroismo civile.