Il comandante di un volo Flydubai racconta la lotta per salvare un aereo diretto in Israele

Il comandante indiano rimasto gravemente ferito durante un attacco in volo a bordo di un aereo Flydubai diretto in Israele ha parlato pubblicamente per la prima volta della sua lotta per salvare l’aereo e le oltre 170 persone a bordo.

Il capitano Smit Machchhar ha raccontato i drammatici momenti vissuti durante una videochiamata dal suo letto d’ospedale negli Emirati Arabi Uniti con il primo ministro indiano Narendra Modi, venerdì.

«Avevo riportato numerose ferite, ma continuavo a ripetermi che dovevo rialzarmi e agire», ha dichiarato Machchhar. «In quel momento, mi sono fatto forza per aprire la porta della cabina di pilotaggio».

«Ho lottato per la mia vita», ha proseguito. «Ho capito che, se non avessi dimostrato coraggio, 170 passeggeri avrebbero perso la vita».

Mercoledì, Machchhar era ai comandi del volo FZ1073 di Flydubai, in partenza da Dubai e diretto a Tel Aviv, quando il suo copilota lo avrebbe aggredito, tentando di far precipitare il Boeing 737 MAX 8 mentre sorvolava l’Arabia Saudita.

Nonostante le gravi ferite riportate, Machchhar è riuscito ad aprire la porta blindata della cabina di pilotaggio, consentendo ai passeggeri e ai membri dell’equipaggio di entrare e sopraffare l’aggressore. Due piloti fuori servizio che viaggiavano a bordo dell’aereo sono poi intervenuti, contribuendo a riprendere il controllo del velivolo e ad atterrare in sicurezza all’aeroporto di Tabuk, nel nord-ovest dell’Arabia Saudita.

Secondo quanto riportato, l’aereo trasportava 174 passeggeri.

Durante la conversazione, Modi ha elogiato Machchhar, dicendogli che l’India stava pregando per la sua guarigione.

«Il tuo coraggio, la tua lucidità e la tua calma hanno salvato molte vite», ha dichiarato Modi. «Il Paese può affermare con orgoglio che gli indiani non sono persone che tolgono la vita, ma persone disposte a rischiare la propria per salvare quella degli altri».

Machchhar ha risposto: «Non avrei mai immaginato di avere l’opportunità di parlare con lei».

Il capitano, 38 anni, è stato sottoposto a un intervento chirurgico d’urgenza a Tabuk dopo l’atterraggio ed è stato successivamente trasferito negli Emirati Arabi Uniti per ricevere ulteriori cure.

Secondo le ricostruzioni, Machchhar ha riportato gravi ferite al collo e alle mani durante l’aggressione. Nonostante le lesioni e la rapida perdita di quota dell’aereo, è riuscito a dare l’allarme e ad aprire la porta della cabina di pilotaggio, permettendo alle persone all’esterno di intervenire.

Modi aveva già definito pubblicamente Machchhar un «eroe», affermando che il suo «immenso coraggio e la sua incrollabile determinazione» avevano contribuito a scongiurare una grave tragedia.

Anche il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha elogiato il pilota indiano, dichiarando che le sue azioni avrebbero impedito un attacco che avrebbe potuto assumere proporzioni simili a quelle dell’11 settembre.

Giovedì, Netanyahu ha affermato che il copilota sembrava essere stato sottoposto a un processo di «indottrinamento islamista radicale» e che «è molto probabile che volesse far precipitare l’aereo», precisando tuttavia che le indagini erano ancora in corso.

Le autorità degli Emirati Arabi Uniti hanno avviato un’indagine sull’incidente, anche per verificare un eventuale collegamento con attività terroristiche. Flydubai ha invitato a non formulare ipotesi sulle motivazioni dell’aggressore prima della conclusione delle indagini.

Le azioni del comandante sono state elogiate anche nel suo Paese d’origine, l’India. Il governo dello Stato del Gujarat, sua regione natale, ha annunciato che gli conferirà un riconoscimento per il suo coraggio.

Machchhar, che in precedenza aveva lavorato come pilota per la compagnia SpiceJet, vanta oltre dieci anni di esperienza nell’aviazione commerciale e quasi 10.000 ore di volo.

Il volo di mercoledì è infine atterrato in sicurezza a Tabuk. Tutti i passeggeri sono sopravvissuti a un episodio che, secondo i leader israeliani e indiani, avrebbe potuto altrimenti trasformarsi in una catastrofe.