Il Libano ha una «rara opportunità» per disarmare Hezbollah, afferma Gottheimer

Il deputato Josh Gottheimer (democratico del New Jersey), membro della Commissione Intelligence della Camera dei Rappresentanti, è tornato da una visita ufficiale del Congresso in Libano con la convinzione che il nuovo governo libanese voglia davvero liberarsi dell’apparato militare di Hezbollah e dell’influenza iraniana che ne fa parte.

«Il governo libanese si trova in un momento raro», ha dichiarato Gottheimer a JNS. «C’è un nuovo governo in carica, desideroso, almeno a parole, di affrontare Hezbollah, disarmarlo e privarlo dei finanziamenti».

«Completare questo processo è fondamentale per restituire tutto il territorio libanese al controllo del popolo libanese, sottraendolo alla morsa di Hezbollah e dei suoi referenti iraniani», ha affermato il deputato.

Gottheimer ha spiegato che uno degli obiettivi della visita era verificare quanto seriamente il Libano intendesse attuare l’accordo con gli Stati Uniti e Israele, nonché accertare la sua volontà di disarmare Hezbollah e porre fine all’influenza iraniana nel Paese.

In base all’accordo di giugno, il Libano si sarebbe impegnato a disarmare Hezbollah, mentre le truppe israeliane si sarebbero ritirate dal Paese man mano che fossero stati compiuti progressi.

«Ho incontrato molti membri del Parlamento, decine dei quali sono fortemente favorevoli a un Libano senza un Hezbollah armato», ha dichiarato Gottheimer a JNS. «La prova sta nei fatti. Molti esponenti della leadership stanno dicendo le cose giuste. Ora si tratta di passare dalle parole ai fatti, e di farlo rapidamente».

Il problema, ha spiegato Gottheimer a JNS, è che Hezbollah è profondamente radicato nel Paese e non rinuncerà facilmente alle proprie armi. La questione è capire quanto sarà decisa la risposta del Libano quando i terroristi cominceranno a reagire con il fuoco.

«Abbiamo sottolineato l’urgenza della situazione, dicendo: “Se non ora, quando?”», ha affermato Gottheimer. «Questa è una grande opportunità. C’è questo nuovo governo e ci sono gli Stati Uniti e le altre tre parti, tutti desiderosi di andare avanti».

Gottheimer ha incontrato i leader libanesi, tra cui il presidente Joseph Aoun e diversi membri del Parlamento, compreso il presidente della Camera Nabih Berri. Nel corso degli incontri, ha esortato i rappresentanti libanesi a rispettare gli impegni previsti dall’accordo con Israele e gli Stati Uniti.

«Gran parte di questa visita è servita a fare pressione sul governo libanese, compreso il presidente, affinché acceleri i tempi e garantisca che tutte le parti rimangano al tavolo dei negoziati», ha dichiarato il deputato a JNS. «Se a Hezbollah sarà ancora consentito di mantenere le armi e ricevere finanziamenti, non ci sarà mai un governo libanese forte».

A dicembre, Gottheimer aveva fatto parte di un gruppo bipartisan di parlamentari che aveva inviato una lettera al presidente Aoun e al primo ministro libanese Nawaf Salam, denunciando il mancato rispetto degli impegni assunti dal Paese per avviare lo smantellamento delle infrastrutture militari di Hezbollah.

A giugno, Gottheimer e il deputato Mike Lawler (repubblicano di New York) avevano presentato una risoluzione congiunta per condannare le ripetute violazioni del cessate il fuoco da parte di Hezbollah e chiedere al governo libanese di disarmare il gruppo terroristico sostenuto dall’Iran.

«Per troppo tempo, l’Iran ha utilizzato Hezbollah, il proprio braccio terroristico, per tenere in ostaggio il popolo libanese», ha dichiarato Gottheimer al suo ritorno dalla sua prima visita in assoluto in Libano.

«È ora di restituire il Libano al popolo libanese», ha affermato. «Un Libano senza Hezbollah sarebbe un vantaggio per il popolo libanese, per il Medio Oriente e per l’America».