Il settore sanitario israeliano guarda all’Intelligenza Artificiale come prossima frontiera della medicina

Mentre Israele continua a destreggiarsi tra quasi tre anni di guerra e un panorama globale degli investimenti sempre più competitivo, molti tra i principali medici, scienziati, imprenditori e investitori del Paese si sono riuniti a Gerusalemme il 29 e 30 giugno con lo sguardo rivolto alla prossima frontiera della medicina. Intelligenza Artificiale, medicina rigenerativa e biostampa 3D hanno dominato le discussioni durante la conferenza di due giorni MIXiii Health-Tech.IL, dove i relatori hanno sostenuto che il più grande vantaggio di Israele risiede non solo nell’innovazione tecnologica, ma anche nella sua capacità di tradurre rapidamente la ricerca in progressi medici salvavita.

La conferenza annuale, organizzata dall’Associazione israeliana per le industrie tecnologiche avanzate (IATI), ha riunito imprenditori, società di venture capital, multinazionali, ospedali, ricercatori e responsabili politici provenienti da Israele e dall’estero per esplorare il futuro dell’assistenza sanitaria. L’evento di quest’anno ha posto particolare enfasi sul collegamento tra il venture capital e le startup israeliane e sul rafforzamento delle partnership internazionali.

Aprendo la conferenza, il presidente Yaacov Michlin, CEO di BioLight Life Sciences, ha sottolineato che gli investimenti rimangono la linfa vitale dell’innovazione. Questo messaggio è stato ribadito da Alon Stopel, presidente dell’Autorità israeliana per l’innovazione, il quale ha descritto l’Intelligenza Artificiale come il prossimo acceleratore delle scoperte mediche, pur riconoscendo che gli investimenti nel settore tecnologico israeliano sono diminuiti di circa il 40%. Anziché rallentare l’innovazione, i relatori hanno sostenuto che la sfida consiste nell’integrare l’IA in tutto il processo di sviluppo, dalla ricerca di laboratorio all’assistenza clinica, continuando al contempo ad attrarre investimenti internazionali.

Ricostruire attraverso la biostampa

Una delle presentazioni principali della conferenza è stata tenuta dalla professoressa Shulamit Levenberg del Technion, che ha offerto uno sguardo su un futuro in cui i tessuti umani danneggiati potrebbero essere ricostruiti attraverso tecniche avanzate di biostampa. La sua presentazione, intitolata “Biostampa e protesi: trasformare le sfide della riabilitazione in una missione nazionale per l’innovazione”, si è concentrata sull’ingegneria dei tessuti viventi che potrebbero migliorare drasticamente la riabilitazione dei pazienti che necessitano di protesi agli arti. Grazie a sofisticate tecnologie di biostampa 3D, i ricercatori stanno lavorando per creare combinazioni di tessuto muscolare, adiposo e vascolare che replichino più fedelmente le strutture naturali del corpo. Tali progressi potrebbero in futuro consentire alle protesi di integrarsi in modo più efficace con il corpo umano, migliorando sia la mobilità che la qualità della vita. Sebbene gran parte della tecnologia sia ancora in fase di sviluppo, Levenberg ha descritto l’ingegneria tissutale come una delle direzioni più promettenti della medicina rigenerativa, soprattutto in un momento in cui Israele continua a prendersi cura di soldati e civili che si stanno riprendendo da gravi ferite. La sua presentazione ha rispecchiato un tema ricorrente della conferenza: le sfide create dalla guerra stanno diventando sempre più catalizzatori per l’innovazione in campo medico.

Lezioni dalla medicina in tempo di guerra

Il professor Yoram Weiss, direttore generale dell’Organizzazione medica Hadassah, ha sottolineato come il sistema sanitario israeliano si sia adattato durante il periodo bellico, continuando al contempo a investire nella ricerca medica a lungo termine. Parallelamente alle esigenze quotidiane legate alla cura dei pazienti traumatizzati, Hadassah ha continuato a promuovere collaborazioni di ricerca, comprese quelle sulle cellule staminali con istituzioni di Berlino, ponendo al contempo una rinnovata attenzione al controllo delle infezioni e alla riabilitazione. Per molti partecipanti, la discussione ha illustrato come gli ospedali israeliani siano diventati al contempo centri di pronto intervento e di innovazione, sviluppando soluzioni in circostanze straordinarie che potrebbero in definitiva giovare ai pazienti di tutto il mondo.

L’assistenza sanitaria nel 2035

Probabilmente il discorso di apertura più stimolante della conferenza è stato quello del medico e innovatore sanitario americano Dr. Stephen Klasko, che ha sfidato il pubblico a immaginare la medicina nel 2035 attraverso una presentazione olografica che ha persino immaginato la pop star Taylor Swift come presidente degli Stati Uniti. Facendo un paragone con cambiamenti un tempo inimmaginabili come la diffusione delle cinture di sicurezza, Klasko ha sostenuto che il settore sanitario si sta avvicinando a una trasformazione altrettanto radicale. Anziché sostituire i medici, ha previsto che l’Intelligenza Artificiale si occuperà sempre più di analisi di routine e compiti amministrativi, consentendo a medici e infermieri di dedicare più tempo ai pazienti. Ha immaginato due ruoli emergenti nel settore sanitario: medici potenziati dalla tecnologia dell’Intelligenza Artificiale e agenti di Intelligenza Artificiale progettati per aiutare i pazienti a raggiungere i propri obiettivi di salute personali. L’Intelligenza Artificiale potrebbe rivelarsi particolarmente rivoluzionaria nel campo della salute mentale, dove i pazienti spesso attendono mesi prima di ricevere un trattamento. I sistemi basati sull’IA, ha affermato, potrebbero valutare più rapidamente i pazienti, consentendo ai medici di dedicare maggiore attenzione a coloro che necessitano di cure complesse. La sfida più grande, ha suggerito Klasko, non sarà la tecnologia in sé, ma la preparazione della forza lavoro all’evoluzione del ruolo dei professionisti medici.

Gli investitori restano fiduciosi

Nonostante la persistente instabilità regionale, gli investitori internazionali presenti alla conferenza hanno espresso fiducia nell’ecosistema dell’innovazione israeliano. Durante un dibattito sul capitale di rischio europeo, i partecipanti hanno convenuto che Israele continua a guadagnarsi il rispetto internazionale sia per la qualità della sua ricerca scientifica sia per la resilienza del suo ecosistema di startup. John Sinclair, un investitore di Toronto che partecipava alla conferenza per la seconda volta, ha affermato di essere rimasto colpito sia dal ritmo dell’innovazione che dalla rapida evoluzione dell’Intelligenza Artificiale. “Sono rimasto stupito dalla tecnologia e dalla velocità con cui vengono costruite le cose”, ha detto Sinclair a JNS. “Ho persino mandato un messaggio ai miei figli dicendo: ‘Dovreste venire anche voi'”. Ha fatto notare come le conversazioni fossero cambiate radicalmente in un solo anno. “L’anno scorso l’Intelligenza Artificiale non era diffusa. Un anno dopo, è ovunque”. Per Phillip Shum della Borsa valori canadese, la visita ha rappresentato il suo primo viaggio in Israele. Oltre alla conferenza vera e propria, ha trovato il tempo di esplorare Gerusalemme, descrivendo una passeggiata serale nella Città Vecchia e un viaggio sui mezzi pubblici per tornare in hotel tra i momenti salienti della sua visita.

Un settore che guarda al futuro

La conferenza ha visto anche la presentazione dell’ottavo rapporto annuale di IATI sul settore, a cura di Omer Gavish, responsabile del settore farmaceutico e delle scienze della vita presso PwC Israele e autore principale del rapporto annuale di IATI sulle scienze della vita. Ha affermato che i risultati hanno offerto una valutazione contrastante del settore delle scienze biologiche in Israele. Piuttosto che descrivere l’anno come “il buono, il cattivo e il brutto”, Gavish lo ha definito “il buono, il cattivo e la stabilità”. Mentre il settore delle biotecnologie ha continuato a mostrare una crescita significativa, alcuni segmenti dell’industria dei dispositivi medici hanno registrato un declino. Ciononostante, Tel Aviv ha mantenuto la sua posizione di principale polo israeliano per le scienze della vita.

Karin Mayer Rubinstein, CEO e presidente di IATI, ha riconosciuto che l’anno appena trascorso è stato impegnativo, ma si è detta ottimista sul futuro del settore. “È stato un anno difficile”, ha dichiarato a JNS. “Il rapporto evidenzia alcuni aspetti negativi, ma questa è stata una delle migliori edizioni della conferenza MIXiii che abbiamo mai avuto”. Ha sottolineato la qualità dei relatori internazionali e la partecipazione degli investitori, nonostante le continue interruzioni dei viaggi internazionali. “Quest’anno ci siamo concentrati sugli investimenti”, ha affermato. “Abbiamo riunito alcune delle migliori società di venture capital israeliane con relatori provenienti dall’estero. Visti gli eventi recenti, è stato un ottimo inizio e non vediamo l’ora che arrivi il prossimo anno”.

Durante i due giorni della conferenza, le sale dell’International Convention Center di Gerusalemme sono state animate da incontri d’affari individuali, con startup che presentavano le proprie tecnologie a potenziali investitori sia in sessioni private che in forum organizzati. Che si tratti di assistenza sanitaria assistita dall’Intelligenza Artificiale, medicina rigenerativa o tecnologie ancora da immaginare, la comunità israeliana del settore health-tech è convinta che la sua prossima generazione di scoperte stia già prendendo forma, persino in mezzo alle incertezze della guerra.