Israele e leader militari ebrei statunitensi lanciano un programma di formazione per rabbini militari

Mentre i militari ebrei in tutto il mondo affrontano questioni religiose sempre più complesse durante il servizio nelle forze armate moderne, una nuova iniziativa internazionale punta a fornire ai rabbini militari e ai cappellani ebrei le conoscenze e le risorse necessarie per affrontarle.

Il programma riunisce l’International Halacha Institute (IHI), un’organizzazione con sede a Gerusalemme che sviluppa linee guida pratiche di halachah e risorse educative; Aleph Military, la divisione militare dell’Aleph Institute con sede negli Stati Uniti, che sostiene militari ebrei, veterani e le loro famiglie; e rappresentanti del Rabbinato Militare dell’IDF.

L’obiettivo è sviluppare formazione e risorse pratiche di halachah per i rabbini che assistono soldati, marinai e aviatori ebrei che affrontano circostanze militari particolari, dall’osservanza dello Shabbat durante le missioni al mantenimento delle norme della kasherut in località remote.

L’iniziativa si basa su anni di collaborazione tra i cappellani militari ebrei e il Rabbinato Militare dell’IDF.

“La vita militare crea circostanze uniche”

Il maggiore cappellano Elie Estrin, della Riserva dell’Aeronautica militare degli Stati Uniti e direttore di Aleph Military, ha dichiarato a JNS che il ruolo dell’organizzazione è garantire che i militari ebrei possano mantenere la propria identità religiosa durante il servizio.

Ha spiegato che la maggior parte dei rabbini raramente si trova ad affrontare le complesse questioni di halachah che emergono nel contesto militare.

“La vita militare crea circostanze uniche e abbiamo bisogno di rabbini che sappiano come rispondere”, ha detto.

“La nostra responsabilità è assicurarci che i nostri cappellani siano preparati e abbiano le conoscenze necessarie per questo ambiente particolare”, ha affermato Estrin. “Quanto meglio possiamo formare i nostri cappellani sulla halachah (legge ebraica) in ambito militare, tanto più possiamo garantire che i militari ebrei rimangano collegati alla loro fonte.”

Estrin ha osservato che la halachah militare è stata affrontata per generazioni, anche attraverso il Machane Yisrael del Chofetz Chaim, pubblicato nel 1891 per guidare i soldati ebrei che prestavano servizio in eserciti non ebraici.

“Le questioni di oggi sono molto più complesse”, ha detto. “Abbiamo bisogno di risposte pratiche per le situazioni che i soldati affrontano realmente.”

Dayan Avraham Yaakov Dadoun, fondatore e amministratore delegato dell’IHI e responsabile del Bet Din (tribunale rabbinico) della Florida meridionale, ha dichiarato a JNS che l’iniziativa è nata da anni di discussioni sulla necessità di una formazione specializzata e di risorse per i cappellani militari ebrei al di fuori di Israele.

Uno degli elementi centrali del programma sarà la traduzione e l’adattamento di Torah Machane — la guida completa del Rabbinato Militare dell’IDF alla halachah in ambito militare — in lingua inglese.

Il volume affronta questioni pratiche che i soldati incontrano durante il servizio militare, tra cui la preghiera, l’osservanza dello Shabbat, le festività e altri obblighi religiosi in condizioni di guerra.

“L’IDF ha un sistema”, ha detto Dadoun. “Ha una sezione che risponde alle domande di halachah e affronta queste problematiche da anni. Dall’inizio dell’attuale guerra hanno ricevuto migliaia di domande.”

Dadoun ha spiegato che l’obiettivo non è semplicemente tradurre il materiale, ma adattarlo al personale militare ebraico che presta servizio in Paesi diversi e in sistemi militari differenti.

“La sfida è renderlo applicabile al cappellano militare statunitense che potrebbe trovarsi davanti a circostanze diverse e domande differenti”, ha detto. “È questo ciò che fa l’IHI: adattiamo il materiale e lo presentiamo in modo professionale mantenendo i più alti standard.”

Dadoun ha descritto l’IHI come un ponte tra il Rabbinato Militare dell’IDF e i cappellani militari ebrei che prestano servizio all’estero.

Il programma dovrebbe includere due percorsi: uno per studiosi rabbinici avanzati e un altro pensato per cappellani che cercano una comprensione pratica più ampia della halachah in situazioni militari.

Estrin ha citato un recente esempio legato alla Pasqua ebraica per mostrare la differenza di scala tra il sostegno ai militari ebrei negli Stati Uniti e in Israele.

Quando circa 60 militari ebrei di stanza in Medio Oriente hanno avuto bisogno di rifornimenti per Pesach, Aleph Military ha collaborato con funzionari statunitensi per garantire loro ciò di cui avevano bisogno. Quando Aleph si è rivolto al Rabbinato Militare dell’IDF, la risposta ha evidenziato la diversa dimensione operativa del rabbinato militare israeliano.

“Avevamo 60 ebrei che avevano bisogno di rifornimenti per Pesach”, ha ricordato Estrin. “Il rabbino dell’IDF ha riso e ha detto che il suo problema era che avevano preparato tre tonnellate di matzah shmura (matzah sottoposta a particolare sorveglianza) e ne servivano quattro.”

“Hanno soluzioni che forse non avremmo mai preso in considerazione”, ha detto. “Affrontano queste questioni da molto tempo e abbiamo assolutamente bisogno di ascoltare la loro prospettiva.”

Condividere decenni di esperienza militare

Il colonnello rabbino Chaim Weissberg, capo del Dipartimento del Rabbinato Militare dell’IDF, ha dichiarato a JNS che l’iniziativa rappresenta una nuova forma di cooperazione militare, incentrata sulla condivisione di competenze halachiche ed esperienza operativa, costruendo al contempo una base professionale per i cappellani militari ebrei in tutto il mondo.

Attraverso la sua Sezione Halachica, il Rabbinato Militare fornisce indicazioni su questioni che vanno dallo Shabbat e le festività alla kasherut, al lutto e al sostegno spirituale. Weissberg ha affermato che questa esperienza ha assunto un’importanza ancora maggiore dopo gli attacchi terroristici guidati da Hamas nel sud di Israele il 7 ottobre 2023 e la successiva guerra, che hanno creato nuove sfide, comprese quelle relative all’identificazione dei soldati caduti.

“Il Rabbinato Militare è un centro di conoscenza”, ha detto Weissberg a JNS. “Dispone di una base di conoscenze molto ampia, costruita e scritta nel corso di molti anni, e incontra le difficoltà dei soldati in molte situazioni diverse.”

Ha spiegato che la cooperazione consente all’IDF di condividere questa esperienza con rabbini militari all’estero, in particolare negli Stati Uniti, dove tradizionalmente non esisteva un quadro educativo formale per preparare i rabbini al ruolo di cappellani militari.

“La nostra cooperazione fornisce una piattaforma e crea una base su cui i rabbini militari americani e altri possono fare affidamento”, ha detto Weissberg.

Allo stesso tempo, Weissberg ha sottolineato che la collaborazione non è a senso unico.

“Non stiamo soltanto dando; stiamo anche ricevendo molto”, ha affermato.

Ha spiegato che i cappellani militari americani spesso affrontano situazioni che i rabbini militari israeliani incontrano raramente, comprese questioni legate all’identità ebraica e agli eventi del ciclo della vita.

“Qualcuno potrebbe rivolgersi a un cappellano chiedendo aiuto per organizzare un matrimonio, ma il cappellano potrebbe non sapere se la persona che sta per sposarsi sia ebrea oppure no”, ha detto Weissberg. “Sono situazioni che in Israele incontriamo quasi mai.”

Attraverso questo scambio, Weissberg ha affermato che i rabbini israeliani e quelli all’estero possono imparare gli uni dagli altri e affrontare insieme questioni halachiche complesse.

Estrin ha sottolineato che l’iniziativa mira a fornire indicazioni pratiche, non semplicemente uno studio accademico.

“La halachah in ambito militare deve fornire una risposta rapida”, ha detto. “Un soldato deve sapere: questa è la tua risposta e questo è il modo in cui puoi mantenere la tua identità ebraica mentre adempi ai tuoi doveri militari.”