Leader cristiani africani visitano Israele nel quadro di una crescente attività diplomatica

Una delegazione di 14 leader cristiani africani provenienti da quattro Paesi sta visitando Israele questa settimana, nel contesto di una crescente attività diplomatica rivolta alle decine di milioni di cristiani che sostengono Israele in tutto il continente.

Il viaggio, organizzato su base religiosa, mette in evidenza il confronto diplomatico tra sostenitori e oppositori dello Stato ebraico in Africa, il continente che ospita più cristiani di qualsiasi altro al mondo. Mentre il Sudafrica è emerso come uno dei più accesi critici di Israele a livello internazionale, altri Paesi africani hanno reagito in senso opposto e stanno ora rafforzando ulteriormente i propri legami con Israele, sulla base di una combinazione di interessi comuni e fede religiosa.

«Mi ha letteralmente lasciato senza parole vedere come si possa utilizzare il deserto e renderlo produttivo», ha dichiarato il vescovo keniota Paul Karanja, al suo primo viaggio in Terra Santa, esprimendo stupore davanti alle banane che crescono rigogliose nel deserto israeliano.

Karanja ha organizzato lo scorso anno una marcia a sostegno di Israele nella capitale del Kenya, per contrastare le attività locali e internazionali contro Israele. L’iniziativa ha sottolineato le basi bibliche del sostegno dei partecipanti allo Stato ebraico e mirava a suscitare un risveglio tra i cristiani africani.

«Il nostro destino non sarà garantito se non saremo in grado di collegarci a Israele», ha affermato.

«Come nessun altro luogo»

Il pastore ugandese Drake Kanaabo ha affermato che Israele deve intensificare il proprio impegno verso i giovani africani, che hanno meno familiarità con la Bibbia e con la storia delle relazioni tra Africa e Israele rispetto alle generazioni dei loro genitori e che, come i loro coetanei nel resto del mondo, sono esposti a notizie negative su Israele diffuse sui social media.

«Le giovani generazioni conoscono Israele attraverso i social media e ciò che vedono e sentono è negativo», ha dichiarato. «Israele deve fare di più per contrastare le cattive notizie con notizie positive».

Il pastore ha affermato che nulla è paragonabile a una visita in Terra Santa.

«Atterri nella terra del passato, del presente e del futuro, e questo ti offre il quadro biblico», ha detto. «Puoi studiare teologia, ma quando vieni qui senti lo spirito della Terra camminando nella terra della Bibbia. Non esiste un altro luogo simile al mondo».

Il tour, della durata di una settimana, è stato organizzato dall’ambasciata israeliana in Kenya in coordinamento con il Ministero degli Esteri di Gerusalemme e ha coinvolto leader cristiani provenienti da Kenya, Malawi, Tanzania e Uganda. La delegazione ha attraversato diverse parti del Paese, visitando luoghi santi, centri tecnologici e anche un sito legato agli attacchi guidati da Hamas del 7 ottobre 2023.

Con 600 milioni di cristiani e 54 voti alle Nazioni Unite in gioco, tra cui quelli di 30 Paesi a maggioranza cristiana, Israele ha concentrato l’attenzione sul valore strategico della diplomazia religiosa nel continente, in un momento caratterizzato dalla condanna internazionale per le conseguenze della guerra a Gaza, dall’aumento dell’antisemitismo in Occidente e dalla continua persecuzione dei cristiani in Africa.

«Tra 30 anni, i cristiani dell’Africa subsahariana rappresenteranno il 40% di tutti i cristiani del mondo», ha dichiarato mercoledì a JNS l’inviato speciale di Israele per il mondo cristiano, l’ambasciatore George Deek. «Israele attribuisce grande importanza alle proprie relazioni con l’Africa e vuole che gli africani considerino Israele come la loro casa, se non dal punto di vista politico, almeno da quello biblico e culturale».

«Israele sta tornando in Africa e l’Africa sta tornando in Israele»

«Come malawiana, consideriamo Israele un partner», ha dichiarato la pastora Matilda Matabwa. «Si sente dire nelle notizie che l’Africa è isolata, ma l’Africa sostiene Israele».

«Siate forti», ha esortato il vescovo keniota Abraham Mulwa. «Siamo con voi».

Il pastore Kanaabo ha ricordato le parole pronunciate dal primo ministro Benjamin Netanyahu dieci anni fa, in occasione del 40º anniversario della missione di salvataggio di Entebbe: «Israele sta tornando in Africa e l’Africa sta tornando in Israele».

«Era solo questione di mettere tutto questo in pratica», ha detto Kanaabo. «Stiamo vedendo che ciò si sta realizzando».