Navi Pillay, che ha accusato Israele di genocidio, vince il Premio Nobel per la pace

La giurista sudafricana Navanethem “Navi” Pillay, che ha guidato una commissione delle Nazioni Unite che ha accusato Israele di aver commesso un genocidio nella Striscia di Gaza, ha ricevuto venerdì il Premio Nobel per la pace 2026.

Il Comitato norvegese per il Nobel ha annunciato il riconoscimento a Oslo, citando il lavoro svolto da Pillay nel corso di decenni nel campo del diritto internazionale e dei diritti umani.

Il Comitato ha elogiato il suo «straordinario coraggio e la sua integrità» nel contribuire allo sviluppo di un ordinamento giuridico internazionale più completo, affermando che ha «svolto un ruolo centrale nel garantire che questioni come i crimini di guerra, i crimini contro l’umanità e il genocidio fossero sottoposte alla giustizia».

Pillay, 85 anni, è un’ex Alta commissaria delle Nazioni Unite per i diritti umani e ha ricoperto incarichi di alto livello in diversi organismi giudiziari internazionali.

La sua scelta è destinata ad attirare particolare attenzione in Israele per il suo recente ruolo di presidente della Commissione internazionale indipendente d’inchiesta delle Nazioni Unite sul Territorio palestinese occupato, compresa Gerusalemme Est, e su Israele.

Nel settembre 2025, la commissione ha pubblicato un rapporto di 72 pagine in cui concludeva che Israele stava commettendo un genocidio contro i palestinesi a Gaza.

Il rapporto affermava che esistevano «ragionevoli motivi» per concludere che, dopo il massacro compiuto da Hamas nel sud di Israele il 7 ottobre 2023, fossero stati commessi quattro dei cinque atti definiti genocidari dalla Convenzione sul genocidio del 1948.

La commissione ha citato l’uccisione di membri di un gruppo; il cagionare gravi danni fisici o mentali; l’imposizione deliberata di condizioni di vita finalizzate alla distruzione fisica, totale o parziale, del gruppo; e l’adozione di misure volte a impedire le nascite.

Ha inoltre accusato alti funzionari israeliani, tra cui il primo ministro Benjamin Netanyahu, il presidente Isaac Herzog e l’allora ministro della Difesa Yoav Gallant, di incitamento al genocidio.

Israele ha respinto categoricamente le conclusioni della commissione e ha ripetutamente accusato l’organismo investigativo delle Nazioni Unite di parzialità. Gerusalemme sostiene che la sua campagna militare a Gaza sia stata diretta contro Hamas e altre organizzazioni terroristiche, e non contro la popolazione civile palestinese, affermando inoltre di adottare misure per ridurre al minimo le vittime civili.

La guerra è iniziata quando, il 7 ottobre 2023, migliaia di terroristi guidati da Hamas hanno invaso il sud di Israele, uccidendo circa 1.200 persone, per lo più civili, e rapendone altre 251, portate nella Striscia di Gaza.

Pillay è stata anche fortemente critica nei confronti delle politiche israeliane in Giudea e Samaria. Ha condannato le proposte del ministro delle Finanze israeliano Bezalel Smotrich di estendere la sovranità israeliana su vaste aree del territorio, nonché i piani di costruzione nella zona E1, tra Gerusalemme e Ma’ale Adumim.

«L’ultima cosa che ho fatto è stata presentare il rapporto su Gaza»

Nata a Durban, in Sudafrica, nel 1941, in una famiglia di origine tamil indiana, Pillay è diventata la prima donna non bianca ad aprire un proprio studio legale nella provincia sudafricana del Natal, durante l’epoca dell’apartheid.

In seguito è diventata la prima donna non bianca nominata giudice dell’Alta Corte del Sudafrica.

Pillay ha ricoperto il ruolo di giudice e successivamente di presidente del Tribunale penale internazionale per il Ruanda, istituito per processare i responsabili del genocidio del 1994. Successivamente ha prestato servizio come giudice presso la Corte penale internazionale dell’Aia.

Dal 2008 al 2014 è stata Alta commissaria delle Nazioni Unite per i diritti umani.

Attualmente ricopre il ruolo di giudice ad hoc presso la Corte internazionale di giustizia, nell’ambito del procedimento avviato dal Gambia contro il Myanmar per le accuse di genocidio ai danni della minoranza rohingya.

Dopo l’annuncio di venerdì, Pillay ha suscitato applausi e risate quando ha scherzato sul presidente degli Stati Uniti Donald Trump, anch’egli candidato al Premio Nobel per la pace.

Intervenendo nella storica aula del tribunale di Norimberga, in Germania, dove i leader nazisti furono processati dopo la Seconda guerra mondiale, Pillay ha parlato della sua indagine sulla campagna militare israeliana a Gaza.

«L’ultima cosa che ho fatto è stata la presentazione del rapporto su Gaza, definendo ciò che sta accadendo lì un genocidio», ha dichiarato, riferendosi alle conclusioni della commissione delle Nazioni Unite e suscitando gli applausi dei suoi sostenitori.

«Una delle principali reazioni a quel rapporto è stata l’espressione di riconoscenza nei miei confronti per il mio coraggio. Potete immaginare quanto fossi sorpresa. Perché dovrebbe essere necessario avere coraggio per dire la verità?», ha aggiunto.

Pillay ha poi scherzato: «Se applaudite ancora un po’, potrei condividere questo premio con Trump».

Un video delle sue dichiarazioni è stato pubblicato su X da Agnès Callamard, segretaria generale di Amnesty International.

Michael Dickson, direttore esecutivo di StandWithUs Israel, ha risposto direttamente al post di Callamard, che celebrava il riconoscimento dalla sala del tribunale di Norimberga.

«Tu e lei appartenete al tribunale di Norimberga, sul banco degli imputati», ha scritto Dickson su X. «Che macchia per il Premio Nobel».

Israele condanna la decisione

Venerdì il ministero degli Esteri israeliano ha duramente attaccato il Comitato norvegese per il Nobel per aver assegnato il Premio Nobel per la pace 2026 a Pillay, definendo la decisione una «grottesca strumentalizzazione di un premio per legittimare l’odio e il pregiudizio anti-israeliani».

«Se esistesse un premio per le menzogne, l’odio e le calunnie di sangue, Navi Pillay non sarebbe soltanto una candidata: sarebbe la favorita», ha dichiarato il ministero.

«Ora che il Comitato Nobel ha premiato la più grande menzogna del XXI secolo, Joseph Goebbels sta sicuramente applaudendo dall’inferno».

In precedenza, Israele aveva già duramente criticato Pillay e gli altri membri della commissione delle Nazioni Unite, definendoli «proxy di Hamas» e accusandoli di sostenere apertamente posizioni antisemite.

In risposta al rapporto del 2025 che denunciava un presunto genocidio a Gaza, il ministero aveva liquidato le conclusioni definendole «l’ennesimo rapporto falso su Gaza».

Anche Michal Cotler-Wunsh, inviata speciale israeliana per la lotta all’antisemitismo, ha criticato duramente la decisione e il simbolismo della celebrazione presso il tribunale di Norimberga.

«Nel tribunale di Norimberga… non riesco a immaginare un simbolo più forte del devastante crollo delle istituzioni e dei principi dei diritti umani che vi era stato affidato il compito di sostenere e proteggere, in modo equo e coerente», ha scritto.

«Mai più è adesso».

Cotler-Wunsh ha descritto Pillay come la responsabile di un’«inchiesta accusatoria e faziosa contro Israele» e ha affermato che l’assegnazione del Premio Nobel per la pace rappresenta un ulteriore «crollo delle istituzioni e dei principi».

Anche Hillel Neuer, direttore esecutivo di UN Watch, ha denunciato la decisione.

«Siamo sconvolti dal fatto che il Comitato Nobel abbia premiato Navi Pillay», ha scritto Neuer su X, accusandola di avere una «preoccupante storia di antisemitismo» e di aver commesso una «grave violazione dell’etica» durante la presidenza della commissione delle Nazioni Unite incaricata di indagare su Israele.

Neuer ha ricordato che Pillay aveva espresso posizioni fortemente critiche nei confronti di Israele prima di assumere la guida dell’inchiesta nel 2021, anche firmando una dichiarazione che chiedeva sanzioni contro Israele.

Ha inoltre criticato la sua difesa del collega della commissione Miloon Kothari, dopo che quest’ultimo aveva fatto riferimento a una «lobby ebraica» durante un’intervista nel 2022.

«Premiando Pillay, il Comitato Nobel non ha rispettato i principi che dichiara di voler celebrare», ha scritto Neuer. «La giustizia internazionale dipende dall’imparzialità».

Il Premio Nobel per la pace viene assegnato dal 1901, secondo le disposizioni del testamento dell’inventore svedese Alfred Nobel.

A differenza dei premi Nobel per la scienza, la letteratura e l’economia, assegnati in Svezia, il vincitore del Nobel per la pace viene scelto da un comitato di cinque membri nominati dal Parlamento norvegese.

Quest’anno erano 287 i candidati al premio. L’elenco completo delle candidature rimane segreto per 50 anni, in conformità con le regole del Nobel.

Il premio prevede una somma di 12 milioni di corone svedesi, pari a circa 1,2 milioni di dollari, e sarà consegnato ufficialmente a Oslo il 10 dicembre, anniversario della morte di Alfred Nobel.