Nonostante le preoccupazioni degli ebrei, il distretto scolastico della Bay Area approva all’unanimità l’adozione di un libro di testo sugli studi etnici

I membri del consiglio scolastico del Campbell Union High School District, che gestisce sei scuole superiori con 8.600 studenti nell’area di San Jose, in California, hanno votato all’unanimità, 5-0, per adottare per sei anni il libro di testo “Voices: An Ethnic Studies Survey” per i corsi di studi etnici.

Il libro «menziona gli ebrei, ma non offre una trattazione significativa di cosa sia l’antisemitismo, di come funzioni e del perché sia aumentato drasticamente dopo il massacro compiuto da Hamas il 7 ottobre 2023», secondo Oleg Ivanov, direttore esecutivo per la California settentrionale di StandWithUs.

«Distorce l’identità e le esperienze ebraiche ignorando gli ebrei, che non sono “bianchi” in alcun senso del termine, così come le minacce antisemite provenienti dai suprematisti bianchi e da altri gruppi di odio», ha dichiarato a JNS. «Insegna il concetto di comunità della “diaspora”, ma non menziona mai come questa parola affondi le sue radici nella storia ebraica».

Il libro di testo, adottato dal consiglio scolastico durante la riunione di giovedì sera, farà parte di un programma didattico che «utilizza ripetutamente il termine “resistenza” e altre espressioni che gli estremisti hanno strumentalizzato per promuovere odio e violenza, senza fornire definizioni chiare né adeguate garanzie», secondo Ivanov.

«Considerati i numerosi episodi di antisemitismo verificatisi in questo distretto, è fondamentale che i dirigenti scolastici si confrontino in buona fede con la comunità ebraica per affrontare queste preoccupazioni», ha affermato. (JNS ha chiesto un commento al distretto.)

Tali Klima, portavoce della Bay Area Jewish Coalition, ha dichiarato a JNS che è «sconcertante» che il consiglio scolastico abbia approvato «un corso obbligatorio della durata di un anno dopo aver esaminato soltanto un libro di testo che gli insegnanti non sono nemmeno tenuti a utilizzare».

«Genitori e studenti hanno ripetutamente avvertito che il problema non era mai stato il libro di testo, bensì i materiali supplementari non sottoposti a controllo», ha affermato. «Approvando questo corso senza una supervisione significativa, il consiglio ha di fatto consegnato agli insegnanti un assegno in bianco per introdurre contenuti politici in una materia obbligatoria».

«Una decisione così irresponsabile è particolarmente allarmante in un distretto con una storia documentata di materiali didattici discriminatori», ha aggiunto Klima.

Nell’aprile 2025, il Dipartimento dell’Istruzione della California ha stabilito che i materiali e l’insegnamento di “studi etnici” di due insegnanti del distretto «discriminavano gli studenti ebrei», secondo un rapporto del dipartimento visionato da JNS.

«Questo consiglio non può permettersi di essere negligente», ha dichiarato Klima a JNS. «Continueremo a monitorare l’attuazione degli studi etnici nel Campbell Union High School District e chiederemo conto ai membri del consiglio di qualsiasi danno arrecato agli studenti».

Marci Lerner Miller, direttrice delle indagini legali presso il Louis D. Brandeis Center for Human Rights Under Law, ha dichiarato a JNS che «in un breve lasso di tempo, lo Stato della California ha stabilito che il Campbell Union High School District non aveva affrontato adeguatamente l’odio antiebraico e che i materiali didattici relativi agli studi etnici del distretto discriminavano gli studenti ebrei».

«Il distretto dovrebbe ora concentrarsi sull’affrontare l’antisemitismo diffuso nelle sue scuole e sul completamento della formazione contro i pregiudizi ordinata dallo Stato», ha affermato. «Invece, il consiglio scolastico ha adottato un programma di studi etnici nonostante le serie preoccupazioni della comunità ebraica sul fatto che i materiali del corso non fossero stati sottoposti a una revisione adeguata».

«Questa decisione compromette l’ambiente inclusivo che il distretto sostiene di offrire ai propri studenti e manda un messaggio inquietante alle famiglie ebree», ha dichiarato Miller a JNS.

Durante gli interventi del pubblico alla riunione di giovedì, genitori e studenti hanno espresso preoccupazione per il fatto che il consiglio non avesse verificato adeguatamente i materiali.

Uno studente ebreo ha affermato che il distretto ha assistito a un «doloroso aumento dell’antisemitismo» e ha ricordato che il Dipartimento dell’Istruzione dello Stato aveva stabilito a giugno che il distretto non aveva fatto abbastanza dopo che uno studente aveva detto a un insegnante, riferendosi a un compagno ebreo: «Non parlare con quell’ebreo. È per questo che è successo l’Olocausto».

Lo studente ha inoltre riferito che un compito assegnato da un insegnante chiedeva agli studenti se i membri di Hamas fossero terroristi o combattenti per la libertà. «Questi episodi fanno sentire gli studenti ebrei umiliati e insicuri», ha dichiarato.

Lo studente ha aggiunto che «gli insegnanti avranno la facoltà di utilizzare materiali supplementari che non avete esaminato completamente».

«Senza una supervisione rigorosa e trasparenza, questi moduli non verificati rischiano di introdurre ulteriori contenuti faziosi nelle nostre classi», ha affermato. «Chiedo al consiglio di rinviare l’introduzione di questo corso come materia obbligatoria per le matricole, fino a quando non avrete esaminato approfonditamente l’intero programma e stabilito meccanismi di responsabilità concreti».

Un genitore del distretto ha dichiarato che «il nostro distretto ha già registrato gravi episodi di antisemitismo e il Dipartimento dell’Istruzione della California aveva precedentemente stabilito che gli specifici materiali didattici e l’insegnamento utilizzati nel programma di studi etnici del distretto erano faziosi».

«Non rendete ancora obbligatorio questo corso», ha detto. «Prendetevi il tempo necessario per fare le cose nel modo giusto».

Dopo gli interventi del pubblico, Robert Bravo, sovrintendente del distretto, ha spiegato ai membri del consiglio che il punto all’ordine del giorno riguardava l’adozione del libro di testo per gli studi etnici, non il rinvio dell’obbligo di conseguire crediti in studi etnici per il diploma.

«Quello che non ho sentito stasera sono obiezioni specifiche a qualcosa contenuto in questo libro; forse qualche obiezione generale all’utilizzo del modello “oppressore”, ma nulla di specifico, nulla che sia fattualmente inesatto nel libro», ha affermato.

Elisabeth Halliday, membro del consiglio, ha dichiarato in videoconferenza di aver letto il libro di testo e di aver preso sul serio le preoccupazioni della comunità. Ha detto di non ritenere il libro perfetto, ma che «il disaccordo con il modello di riferimento non è una prova di faziosità e indottrinamento».

«Siamo qui per discutere del libro, non dell’intero corso», ha affermato.

«Si parla, e si tengono lezioni, sugli “oppressi” e sugli “oppressori”», ha ammesso. «Il fatto è che ci sono persone che sono state sistematicamente oppresse, deliberatamente, per secoli nel nostro Paese e in altri Paesi, e non penso che imparare queste cose renda le persone meno patriottiche o le faccia sentire in colpa».

Linda Goytia, segretaria del consiglio scolastico, ha dichiarato che il libro di testo «non tratta né si concentra affatto sulle questioni palestinesi o ebraiche», ma piuttosto sulle comunità afroamericane, latine, dei nativi americani e degli asiatici americani e delle isole del Pacifico.

Ha riconosciuto che qualcuno potrebbe essere «infastidito» da una frase del libro secondo cui, durante l’Inquisizione spagnola, «molti ebrei furono inoltre mandati nel Nuovo Mondo contro la loro volontà».

«Ho pensato: “Beh, l’Inquisizione perseguitava gli ebrei in quanto eretici e ne torturava e bruciava quanti più poteva. Quelli che vivevano nascosti sotto la città di Toledo, in Spagna, probabilmente sarebbero stati felici di essere mandati qui contro la loro volontà”», ha dichiarato Goytia.

«Solo quella frase, senza contesto, mi ha fatto pensare: “Perché è lì?”», ha aggiunto.

Secondo Goytia, quella era l’unica frase del libro citata negli interventi al consiglio che contenesse la parola «ebreo».

Un critico ha riferito al consiglio che il libro utilizza il termine «diaspora» per le comunità nere e latine, ma non per gli ebrei. Goytia ha confermato che è così, ma ha detto di ritenere che ciò dipenda dal fatto che il libro non si concentra sugli ebrei o sui palestinesi.

«A questo punto, non riesco a trovare nulla in questo volume che potrebbe far sentire insicuro uno studente ebreo», ha affermato Goytia.

Il Jewish Community Relations Council Bay Area ha dichiarato a JNS di aver «sottolineato costantemente alla dirigenza del Campbell Union High School District la necessità di migliorare il clima scolastico per affrontare l’antisemitismo».

«Il distretto deve garantire una rappresentazione ponderata e accurata dell’identità, della storia e delle esperienze vissute degli ebrei nel suo programma di studi etnici», ha affermato. «Siamo pronti a continuare a collaborare con la comunità e con la dirigenza del distretto per includere le voci ebraiche in tutti gli aspetti della vita scolastica e dell’insegnamento».