«Un vasto pubblico che ama ancora Israele»: il settore del turismo si prepara alla ripresa dopo la guerra

I responsabili del settore turistico israeliano hanno recentemente incontrato l’ambasciatore statunitense in Israele Mike Huckabee per discutere del rilancio del turismo americano, del rafforzamento della cooperazione bilaterale e della definizione di una strategia nazionale per fare di Israele una delle principali destinazioni turistiche mondiali.

L’incontro si è svolto nell’ambito dell’Israel Tourism Recovery Forum (ITRF), una piattaforma strategica che riunisce rappresentanti del governo, del settore privato, delle compagnie aeree, degli hotel, del comparto turistico, del mondo accademico e di organizzazioni internazionali, con l’obiettivo di elaborare raccomandazioni e iniziative concrete a sostegno della ripresa del turismo israeliano dopo diversi anni di guerra.

«Continuerò a essere un ambasciatore di Israele ovunque andrò», ha dichiarato Huckabee. «Continuerò a incoraggiare gli americani a visitare Israele, a conoscerlo di persona e a scoprire con i propri occhi la realtà».

Anat Shihor-Aronson, portavoce e responsabile del Dipartimento per le Relazioni pubbliche del Ministero del Turismo israeliano, ha dichiarato a JNS che nel 2025 sono entrati in Israele 1,3 milioni di turisti, rispetto al record di 4,5 milioni registrato nel 2019.

«Con la stabilizzazione della situazione di sicurezza, le compagnie aeree tornano. Il principale ostacolo, al momento, al pieno ritorno dei turisti in Israele è la mancanza di voli», ha affermato. «C’è un vasto pubblico che continua ad amare Israele», ha aggiunto.

Circa due mesi fa, ha spiegato Shihor-Aronson, il ministero ha lanciato negli Stati Uniti una campagna digitale intitolata «I Am Israel», rivolta alle comunità ebraiche ed evangeliche, oltre che alle persone che in generale hanno una visione positiva di Israele. La campagna è tuttora attiva sui social media e sulle piattaforme digitali ed è stata anche proiettata a Times Square.

«Non si tratta soltanto di fare in modo che le persone acquistino un biglietto aereo. Si tratta di fare sì che Israele rimanga nei loro pensieri e che vengano quando si sentiranno pronti a farlo», ha dichiarato.

La campagna aveva anche l’obiettivo di mostrare che, contrariamente all’immagine trasmessa dai mezzi di informazione, la vita in Israele continua, ha aggiunto.

Durante l’incontro con Huckabee, Michael Izhakov, direttore generale del Ministero del Turismo, ha sottolineato l’importanza di aumentare i voli diretti tra Stati Uniti e Israele, ricordando gli sforzi del ministero per convincere le compagnie aeree a ripristinare i collegamenti sospesi durante la guerra con l’Iran e ad aprire nuove rotte.

Eli Cohen, presidente dell’Israel Hotel Association, ha proposto un’iniziativa nazionale sul modello di Birthright Israel per portare in Israele giovani evangelici americani, mentre David Fattal, fondatore e proprietario del Fattal Hotel Group, ha sottolineato che il turismo rimane uno dei principali motori della crescita economica israeliana e che gli Stati Uniti rappresentano il più importante mercato turistico internazionale per il Paese.

Yaron Lipman, amministratore delegato di Atlas Boutique Hotels, ha dichiarato a JNS che i viaggiatori ebrei e quelli d’affari stanno gradualmente tornando in Israele, non appena le condizioni lo consentono.

«Per lungo tempo, l’attenzione del settore si è concentrata sul mercato israeliano, perché gli stranieri non potevano visitare il Paese. Tuttavia, vediamo alcuni americani e turisti dell’Europa occidentale tornare piuttosto rapidamente», ha affermato.

«Vediamo quanto sia importante per le comunità ebraiche e per quelle imprenditoriali venire qui. Vediamo anche quanto siano sorpresi dalla realtà degli israeliani che vivono e si godono la vita, rispetto a ciò che vedono in televisione», ha dichiarato Lipman.

Shihor-Aronson ha sottolineato che la sicurezza dei turisti che visitano Israele rappresenta una priorità assoluta. Il ministero sta inoltre lavorando allo sviluppo delle infrastrutture turistiche e all’ampliamento della capacità alberghiera, con l’obiettivo di ridurre i costi degli alloggi per i visitatori, ha spiegato.

Dei 4,5 milioni di turisti che hanno visitato Israele nel 2019, poco più di un milione proveniva dagli Stati Uniti, rendendo il Paese la principale fonte di turisti internazionali per Israele. Quell’anno il turismo ha generato 23 miliardi di shekel (7,7 miliardi di dollari), mentre i turisti statunitensi hanno trascorso in media circa nove giorni in Israele, ha dichiarato.

«Al di là del motore economico, chiunque venga qui finisce per diventare un ambasciatore dello Stato, perché si innamora del Paese e ne parla con le persone a lui vicine», ha affermato Shihor-Aronson.

Lipman ha spiegato a JNS che la principale difficoltà provocata dalle guerre di Israele dopo il massacro compiuto da Hamas il 7 ottobre 2023 è stata la loro durata prolungata, con il settore costretto ad affrontare ripetute oscillazioni, cancellazioni di voli e l’accoglienza di oltre 1.300 sfollati negli hotel di Atlas.

«Ospitare questi sfollati è stato per noi profondamente significativo, anche se ha comportato alcuni sacrifici economici. Alcuni sono rimasti con noi per un anno, altri per un anno e mezzo. Sembrava di essere una grande famiglia e ancora oggi manteniamo rapporti con molti di loro», ha raccontato Lipman.

Un’altra difficoltà, ha proseguito, è che alcune zone del Paese sono maggiormente attrezzate ad affrontare i cali del turismo internazionale perché fanno abitualmente affidamento sui visitatori israeliani. Eilat, per esempio, continua ad avere buoni risultati quando il turismo internazionale diminuisce, cosa che può alterare la percezione delle difficoltà più ampie che interessano il settore alberghiero.

Gli hotel indipendenti devono inoltre affrontare ulteriori difficoltà perché non dispongono delle capacità e delle risorse delle grandi catene. Alcuni, ha aggiunto, non sono riusciti a sopravvivere alla crisi prolungata.

«Città come Tel Aviv, Gerusalemme, Tiberiade e Nazareth dipendono dai turisti stranieri. Gli hotel lì sono stati costruiti per servire quel mercato e, senza questi visitatori, la domanda crolla drasticamente», ha affermato.

Nel luglio 2026 sono stati registrati 109.000 arrivi turistici, rispetto agli 85.000 del luglio 2025, con un aumento del 28%. Dall’inizio dell’anno fino alla fine di luglio, 539.000 turisti sono entrati in Israele.

Diverse importanti compagnie aeree europee hanno ripreso i voli per Israele il mese scorso, dopo una sospensione durata quattro mesi a causa dell’ultima guerra con l’Iran. Le compagnie aeree statunitensi, guidate da United e Delta, dovrebbero riprendere i collegamenti a settembre.

«Sentire parlare lingue straniere e vedere i turisti sorridere mi riempie di soddisfazione e felicità», ha dichiarato Lipman. «Non vediamo l’ora di accoglierli nuovamente. Siamo pronti a riceverli sia come operatori del settore dell’ospitalità sia come Paese».

Shihor-Aronson ha dichiarato di essere ottimista sul ritorno dei turisti in Israele nel prossimo futuro, sottolineando l’offerta unica del Paese: dai siti biblici e storici di Gerusalemme alla scena gastronomica e all’atmosfera liberale di Tel Aviv.

«È un Paese davvero unico in Medio Oriente e siamo fiduciosi che i turisti torneranno e che saranno più numerosi rispetto all’anno record di Israele. Ci vorranno tempo e pazienza, ma accadrà», ha affermato.