Visitatori cristiani ripercorrono lo storico pellegrinaggio da Giaffa a Gerusalemme

Un gruppo di pellegrini cristiani ha iniziato domenica un viaggio di cinque giorni dall’antica città portuale di Giaffa a Gerusalemme, ripercorrendo il percorso che i visitatori religiosi della Terra Santa percorrono da secoli.

L’iniziativa «Way to Jerusalem» (La via per Gerusalemme), promossa dal Ministero del Turismo israeliano, si svolge mentre quest’estate un numero crescente di visitatori ha iniziato a tornare in Terra Santa, dopo il forte calo registrato negli ultimi due anni in seguito ai conflitti nella regione.

Il gruppo comprendeva circa una dozzina di cristiani provenienti da tutto il mondo, molti dei quali sono anche giornalisti specializzati in questioni religiose.

«Penso che sia meraviglioso stare insieme a persone di culture e religioni diverse», ha dichiarato a JNS, all’inizio del viaggio nel porto di Giaffa, Maria Diaz-Ripoll, pellegrina spagnola che collabora con Tierra Santa, la pubblicazione della Chiesa francescana. «Credo che le persone amino Israele e desiderino venire in pellegrinaggio a Gerusalemme, nella terra di Gesù, ma abbiano paura della situazione».

Molti visitatori hanno affermato che l’Israele che vedono nei media è completamente diverso da quello che stanno conoscendo direttamente.

«È stata una vera rivelazione poter conoscere così tanto della storia, della cultura e dello stile di vita ebraici», ha dichiarato padre Joshan Rodrigues, sacerdote cattolico dell’arcidiocesi di Bombay (Mumbai), alla sua prima visita in Israele.

«Si ha un’impressione di Israele molto diversa da quella che si ha nel proprio Paese. A causa dei pregiudizi politici in televisione, viene mostrata una visione molto limitata di Israele», ha affermato il religioso indiano, che nel fine settimana, prima dell’inizio del cammino, ha celebrato una messa improvvisata nell’antica città di Magdala, sulle rive del Mar di Galilea.

«È una splendida idea per favorire l’incontro», ha dichiarato la pellegrina austriaca Gabriella Reichkendler, che scrive per Austrian Travel Gazette. «Il nostro Paese è diviso tra chi sostiene Israele e chi gli si oppone, mentre alcuni appartenenti alla nostra generazione cercano semplicemente qualcuno da incolpare».

Il pellegrinaggio da Giaffa a Gerusalemme ripercorre il tradizionale itinerario di 111 chilometri (69 miglia) che, nel corso dei secoli, è stato percorso a piedi da pellegrini cristiani, ebrei e musulmani. Dopo essere arrivati via mare al porto di Giaffa, i pellegrini proseguivano verso l’interno a piedi, a dorso di mulo o su cammello.

Il viaggio di questa settimana, dal porto sul Mediterraneo alla capitale israeliana, combina tratti a piedi con visite in autobus lungo antichi itinerari di pellegrinaggio, luoghi sacri e siti del patrimonio culturale. Al gruppo partecipano pellegrini provenienti da Francia, Germania, Hong Kong, India, Italia, Corea del Sud, Spagna e Regno Unito.

Il pellegrinaggio prevede tappe a Ramle, Latrun, Abu Ghosh ed Ein Kerem e si concluderà giovedì alla Porta di Giaffa, uno degli ingressi alla Città Vecchia di Gerusalemme.

Secondo i dati dell’Ufficio centrale israeliano di statistica, il numero di arrivi turistici in Israele è aumentato di quasi il 20% il mese scorso rispetto allo stesso periodo del 2025.

Nonostante ciò, gli arrivi di visitatori internazionali registrati tra gennaio e settembre 2026 sono stati circa 788.500, il 15% in meno rispetto allo stesso periodo del 2025.

Il pellegrino francese Martial R., originario di Montpellier, che collabora con un sito d’informazione in Bretagna e si trova alla sua prima visita in Terra Santa, ha dichiarato: «Ci siamo fatti un’idea del Paese basandoci sui media, che si concentrano su tutti gli aspetti negativi. Quando si arriva, invece, si scoprono realtà diverse e si vede come si svolge la vita quotidiana».